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Dans les Carpates ukrainiennes

« La solitude des forêts profondes et majestueuses des pentes boisées des Carpates, dont le calme est seulement troublé de temps à autres par le murmure d’un torrent de montagne et du vent dans les cîmes, ou bien encore par le bruit causé par la chute d’un arbre centenaire, laisse un souvenir unique et inoubliable.Car ici les grandes étendues forestières sont restées quasiment vierges de toute influence extérieure, la forêt est restée primitive, l’homme ne venant y chasser qu’occasionnellement, sans que ceci ne puisse avoir un impact significatif sur elle. »

C’est avec ces mots-là que décrivit dans le journal forestier suisse Conrad Roth, ingénieur forestier originaire d’Argau, les beautés des paysages préservés qu’il eut l’occasion de découvrir lors de ses randonnées dans la vallée de Borchava, dans les Carpates ukrainiennes.

Même si, tout de même, le temps ne s’est ici naturellement pas arrêté, une randonnée dans les Carpates ukrainiennes donne l’impression parfois au voyageur d’être revenu à une autre époque.

Car c’est là, dans la réserve de biosphère des Carpates (Carpathian Biosphere Reserve CBR), comprenant une surface de 57 880 ha, qu’il est encore possible de s’émerveiller devant les derniers espaces forestiers intouchés d’Europe. La protection de cet espace naturel unique fut en 1992 inclut dans le projet de l’UNESCO « L’homme et la Biosphère ». La réserve est divisée en trois zones: la zone principale de quelques 16 505 ha, entourée d’une zone-tampon de 15 047 ha, et enfin une zone de paysages anthropogéniques de 18 810 ha.

La zone principale est elle-même divisée en cinq sous-parties: les massifs de Kouchi et Marmaroch (Maramures), Svidovets et Tchorna Hora (Chorna Gora) avec le mont Hoverla (Goverla), qui, avec ses 2061 m est le plus haut d’Ukraine, ainsi que le massif de Mala Uholka – Chirokiï Luh, abritant les plus grandes hêtraies d’Europe et les grottes les plus connues des Carpates ukrainiennes, la Grotte Droujba et la Grotte de la Pierre de Lait (Molotchniï Kamen). De plus, la réserve de biosphère contient plusieurs réserves botaniques: Tchorna Hora, Joulivska Hora ainsi que la Vallée des Narcisses à proximité de Tchoust, située à une altitude de seulement 170 m, soit le point le plus bas de la réserve naturelle, connue pour la quantité de narcisses la recouvrant au printemps. Avec le Goverla, le mont Petros (2020 m) dans le massif de Tchorna Hora (Chorna Gora) et le mont Pip Ivan (1937 m) dans le Marmaroch (Maramures) font partie des montagnes les plus hautes des Carpates ukrainiennes.

Une attention particulière mérite d’être portée à la faune et à la flore des Carpates. Il existe ici plus de 2000 espèces de sporophytes et de plantes à fleurs, ainsi que 850 sortes de lichens. Les arbres les plus courants selon l’altitude et la nature du sol sont: le hêtre, l’épicéa, le chêne, l’aulne, le frêne, le sapin, le genévrier et le pin de montagne. La faune transcarpatique compte 440 espèces de vertébrés, dont 79 mammifères, 280 oiseaux, 53 poissons, 17 amphibiens et 11 reptiles différents. Parmi les mammifères, il faut noter la présence d’ours bruns, de lynx, de loups et de chats sauvages. Des 41 espèces de mammifères ukrainiens présentes sur la liste européenne des espèces en voie de disparition, déjà 19 se trouvent dans les Carpates.

Le 28 juin 2007, les forêts primitives des Carpates furent inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO. Selon cette organisation, les Carpates représentent la plus grande étendue de végétation de type feuillue primitive d’Europe, et de par cela sont un précieux réservoir génétique pour les hêtres et l’écosystème qui découle de leur présence. De plus, les hêtres ukrainiens ont la spécificité d’être présents dans plusieurs écosystèmes, résultant de conditions géographiques différentes. Les forêts primitives des Carpates sont donc les premierss espaces naturels ukrainiens à avoir été intégrés au patrimoine mondial de l’UNESCO. (BBCUkrainian.com, 28.06.07).